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La perte d’un animal est une expérience dévastatrice. Aujourd’hui, les animaux de compagnie sont considérés comme des membres à part entière des familles et apportent un amour inconditionnel à leurs maîtres. Suite au décès d’un compagnon à quatre pattes, il est important de prendre le temps de cheminer dans son deuil et ne pas hésiter à chercher du soutien si nécessaire.
Comprendre les spécificités du deuil d’un animal
Tout comme le deuil d’un proche, la perte d’un animal de compagnie peut faire surgir une cascade d’émotions. Tristesse, solitude ou encore colère… Ces émotions peuvent provoquer de la culpabilité, voire de la honte chez les maîtres. Endeuillés, ils s’imaginent souvent que leur entourage ne sera pas en mesure de comprendre l’ampleur de leur tristesse. « Ce n’était qu’un chat », « Pourquoi tu pleures, tu peux reprendre un autre chien »… Et parfois, ils font effectivement face à un manque de compréhension. Même prononcé dans le but d’apaiser la souffrance, ce type de remarques laisse penser aux maîtres que leur deuil est minimisé voire non reconnu. Par conséquent, ils préfèrent intérioriser leur peine ou s’isoler.
Pourtant, il est tout à fait normal de se sentir profondément affecté par ce décès et il est important de considérer son ressenti, quel qu’il soit, comme valide et normal. Le lien qui unit un animal à son maître est parfois très fort. Le décès de l’animal, qui symbolise la rupture de ce lien, peut être aussi douloureux que la perte d’un proche.
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Reprendre goût à la vie après la perte d’un animal
Le deuil est un processus unique, qu’il s’agisse du décès d’un proche ou de celui d’un animal de compagnie. Chaque personne accueille cette expérience de la vie différemment. Toutefois, certaines stratégies à adopter peuvent aider à reprendre goût à la vie. Voici quelques conseils :
- Valider vos émotions
Vous avez le droit de cheminer à votre rythme, d’être triste ou en colère. Autorisez-vous à exprimer le manque de votre compagnon décédé.
- Continuer à prendre soin de vous
Comme l’explique Isabelle Auray, docteure en psychopathologie et psychologue clinicienne, il est nécessaire de continuer à prendre soin de soi, tant sur le point psychologique que physique. “Au cours de mes accompagnements, je répète systématiquement aux personnes en deuil de prendre soin d’eux. Il est important qu’ils ne mettent pas complètement leur vie et leur santé entre parenthèses.” Pensez donc à bien manger, à dormir assez et à poursuivre une activité physique.
- Organiser des rituels pour célébrer la vie de votre animal
Les rituels de deuil apportent apaisement et réconfort aux personnes en deuil. Si vous aimez coucher vos pensées sur du papier, vous pouvez écrire une lettre à votre animal de compagnie. Si vous vous épanouissez dans les activités manuelles, pourquoi ne pas envisager la création d’un album photos souvenir ou d’un autel dédié à sa mémoire ?
- Extérioriser votre peine
Discuter avec une personne capable d’accueillir votre tristesse peut vous aider à l’extérioriser. N’hésitez pas à vous tourner vers quelqu’un qui a connu cette souffrance pour vous sentir compris.e.
À lire : Comment survivre à la disparition d’un animal de compagnie, les conseils de Michel Fize
Soutenir un enfant suite à la perte d’un animal
La mort d’un animal est souvent la première perte à laquelle fait face un enfant. Souvent, les parents, par souci de protéger leur progéniture, préfèrent leur dire qu’« il est parti au ciel » ou qu’elle « dort à tout jamais », ou encore « qu’il est parti dans un endroit meilleur ». Les spécialistes du deuil encouragent à éviter ce type d’images qui peuvent être prises au premier degré et donc soulever des interrogations comme « Mais il était bien avec nous, pourquoi est-il allé dans un endroit meilleur ? Est-ce ma faute ? ». Au contraire, veillez à toujours dire la vérité à vos enfants avec des mots simples comme : « Il est mort. Son cœur s’est arrêté. »
Dans un second temps, encouragez-les à exprimer leurs émotions et proposez-leur de s’investir dans la réalisation de rituels comme expliquée ci-dessus. Ces actions peuvent leur apporter un sentiment de réconfort.
Lire aussi : Euthanasie d’un chien, d’un chat : Comment leur dire adieu ?
Trouver du soutien
Le tabou sur le deuil d’un animal se lève peu à peu et des ouvrages aident à y faire face. Pour découvrir les ressources sélectionnées, pour vous, par Happy End, suite au deuil de votre animal, il vous suffit de répondre à ces quelques questions.
Si vous en ressentez le besoin, il existe également des professionnel.les spécialisé.es dans l’accompagnement de ce deuil. Ces coachs en accompagnement ou bénévoles en association, vous guideront et vous aiguilleront sur le chemin de la résilience. » J’ai l’espoir que la société française prenne en compte la réelle place que l’animal occupe aujourd’hui. C’est celle d’un membre de la famille à part entière« , explique Irene Combres.
Vous pouvez aussi trouver du soutien en intégrant un groupe de paroles rassemblant des personnes confrontées à la perte de leur animal. Irène organise des Cafés compagnons pour libérer la parole sur ce deuil si particulier dans un cadre chaleureux et sécurisé avec Happy End l’Asso. Ces espaces de paroles sont destinés aux maîtres ayant perdu leur animal de compagnie. N’hésitez pas à rejoindre à ce groupe si vous en ressentez le besoin.
Enfin, si vous préférez rester dans l’anonymat, sachez qu’il existe des groupes sur Facebook dédiés au deuil animal sur lequel vous pourrez dialoguer avec d’autres maîtres endeuillés.
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